Prins uit den vreemde - Prinskeuzecommissie
Binnen de Prinsenclub De Hopplukkers is een aparte commissie die verantwoordelijk is voor het feit dat Schorsbos elk jaar een prins heeft die het volk voorgaat in het volksfeest. Deze commissie is de prinskeuzecommissie en bestaat al vele jaren uit de Grootvorst, de voorzitter van de Prinsenclub en de adjudant. Een prins in Schijndel dus van buitenaf. (zie eerder in deze notitie). In de loop der jaren heeft men een netwerk opgebouwd waardoor men als het ware een lijst van kandidaten heeft. Eigenlijk is het nooit moeilijk geweest om een prins voor Schorsbos te krijgen. Schorsbos heeft altijd in de hele regio een goede naam gehad. Binnen het netwerk werd de naam Schorsbos met de nodige achting uitgesproken. De kandidaten waren dan ook zeer vereerd om als prins van Schorsbos aangezocht te worden. Ik zeg dan ook op persoonlijke titel dat Schorbos nagenoeg altijd een voortreffelijke prins heeft gehad die voldeed aan de strenge eisen die aan het prinsschap worden gesteld. Eén prins heeft men na een jaar de deur gewezen omdat hij zich kon houden aan de normen en waarden die de prinskeuzecommissie aan een heerser stelt. Nu is gelukkig elke prins anders. Ieder mag daar zijn eigen oordeel over hebben. De een vindt die prins de beste, de ander vindt de andere prins beter. Smaken verschillen, maar hoe die ook zijn: een prins moet een waardig voorganger zijn in het feest carnaval.
Het is vaak het geval dat de Grootvorst een kandidaat in eerste instantie benadert. Reageert deze positief dan volgt er een oriënterend gesprek waarbij ook de voorzitter van de Prinsenclub en de adjudant aanwezig zijn. In het prinskeuzekoffertje zitten video’s en tegenwoordig dvdees die een indruk geven van het carnaval in Schorsbos. Deze beelden ondersteunen het gesprek. Van activiteit tot activiteit wordt het hele carnavalsschema doorlopen en krijgt de kandidaat te horen wat er van hem wordt verwacht. Zeer belangrijk is hier op te merken dat de partner van de kandidaat een essentiële gesprekspartner is. De ervaring heeft immers geleerd dat de partner van een prins geheel achter zijn eventuele beslissing moet staan. Het gesprek is geheel vrijblijvend want de Grootvorst zal na enkele weken vragen wat de reactie van de beoogde kandidaat is. Alles is geheim. De leden van keuzecommissie dienen hun mond te houden, maar de beoogde kandidaat zijn partner en eventuele gezinsleden dienen hun lippen ook op elkaar te houden.
Binnen de Prinsenclub weet ook niemand wie de kandidaat en later de prins is. Geheimhouding alom aanwezig. In een vergadering zal de Grootvorst dan ook alleen mededelen dat er onderhandelingen gaande zijn. Meermalen is het voorgevallen dat een kandidaat al op het einde van het eerste gesprek een positief antwoord gaf.
In dat eerste gesprek wordt al het wel en wee van het prinsschap in alle eerlijkheid besproken. Wat verwacht men van de prins en wat kan hij van de prinsenclub verwachten. Alles moet worden geregeld. Kleding, aantal activiteiten, reisafspraken, overnachtigingen al of niet. Belangrijk is uiteraard hier ook de adjudant, want deze heeft zeer nauw contact met de prins en zijn partner. Het moet klikken tussen die twee of eigenlijk vier, want ook de partner van de adjudant haalt een aantal activiteiten op de nek.
Als een kandidaat geeft gezegd dat hij prins wil worden en alle zaken die daaraan vastzitten accepteert, volgt een tweede ontmoeting met het keuzedriemanschap waar echter ook hun partners bij aanwezig zijn. Het nieuwbakken tweetal kan dan kennis maken met de personen waar ze in de toekomst veel mee te maken krijgt. Het ijs wordt gebroken.
Dat de prinskeuzecommissie vaak vooruit werkt, hier een tipje van de geheimzinnige sluier. Het komt voor dat de eventuele toekomstige prins incognito een activiteit meebeleeft, terwijl zijn voorganger nog in functie is. Zo kan hij een impressie krijgen van hetgeen hem te wachten staat.
Als de kandidaat ja heeft gezegd zal hij vanaf dat tijdstip regelmatig contact onderhouden met zijn adjudant. Zo wordt bijvoorbeeld het kostuum en de steek geregeld en krijgt de toekomstige prins voortaan alle edities van het Schijndels Weekblad. Zo kan hij zich inlezen in wat voor soort gemeente hij prins zal zijn. Diverse namen kan hij zich dan al inprenten. Uiteraard zal hij stiekem een bezoek aan Schijndel brengen om te kijken wat voor soort dorp Schijndel is.
Op elf-elf wordt de prins eerst tijdens een interne ceremoniële bijeenkomst van de Prinsenclub aan de leden en hun partners voorgesteld. Daarna gaat men naar de elf-elf-activiteit waar de prins aan het volk zal worden voorgesteld en officieel zal worden geinstalleerd door de Minister van Staat. In het verleden deed telkens een carnavalsclub een act omtrent het voorstellen van de prins. Een aantal jaren hebben echter alleen de Geinstampers telkens een bijzondere act weten op te voeren. Nu wordt de installatie opgenomen in het Liekusfist. Op die avond worden ook de adjudant en de hofcommissaris geïnstalleerd en wordt de raad van elf voorgesteld. Onder de vlag van Prinsenclub De Hopplukkers vallen ook de dansdurskes, Hofkapel en de Hoge Raad. Schorsbos heeft dan zijn zoveelste prins. In de residentie De Hopbel is de fotogalerij gevestigd waar van elke prins die over Schorsbos heeft geregeerd een portret hangt.
Aan de prins wordt een aantal eisen gesteld. Hij en zijn eventuele partner moeten geheel achter het carnaval staan en bereid zijn de richtlijnen die door de Prinsenclub worden gesteld op te volgen. Hij dient achter het strenge protocol van de Prinsenclub te staan. Als een partner er niet achter staat, zal men adviseren het prinsschap niet te aanvaarden. De nieuwe prins moet in een goede gezondheid verkeren. Carnavalvieren eist immers veel van het lichaam. Hij dient goede contactuele eigenschappen te bezitten. Hij moet met iedereen om kunnen gaan, maar toch een bepaalde afstand weten te bewaren. Dat hij een vlotte prater is, is alleen maar een pré te noemen. Hij moet voor alle geplande evenementen, activiteiten, feesten e.d. beschikbaar zijn. Als hij om een of andere gegronde reden onverhoopt niet aanwezig kunnen zijn, neemt een andere hoogwaardigheidsbekleder (Grootvorst, PreZident, adjudant of Minister van Staat) voor die ene keer zijn plaats in. Een prins neemt gedeeltelijk de kosten van zijn kleding voor zijn rekening. Dat geldt ook voor de eventuele reis- en verblijfskosten. De prins zal gedoceerd alcohol tot zich nemen.
Een dronken en lallende prins wordt niet getolereerd. De adjudant bepaalt wanneer de Prins het feest gaat verlaten. Elk jaar wordt er van de Prins afscheid genomen. In principe regeert hij voor één jaar. Met wederzijds overleg kan de regeringsperiode verlengd worden (zie elders). Vanaf de eerste benadering tot en met de installatie wordt door hem en zijn gezinsleden absolute geheimhouding ge-eist. Tijdens de carnavalsvieringen verlaat de Prins nooit zijn dorp. De Prins geeft zelf geen rondjes. De scepter dient hij als een kostbaar kleinood te hanteren en mag nooit onbeheerd achter blijven. De steek met veren moet altijd gedragen worden of het protocol geeft aan dat de steek kan worden afgezet. Namens de Prinsenclub onderscheidt de Prins bepaalde personen of clubs met een onderscheiding die daarvoor geldt. De Prinsenclub heeft namelijk diverse onderscheidingen. Elk jaar mag de Prins ook persoonlijke onderscheidingen opspelden of omhangen. Deze onderscheidingen worden door hemzelf of anderen ontworpen. De Prins draagt een speciaal prinselijke draagketen en ook ontvangt hij en zijn partner de clubinsigne. Er zijn nog tal van andere afspraken, maar die zijn intern en doen hier niet ter zake.